【資料圖】
一根鋼軌，全長八米，踱步測量，十幾個步幅，卻跨越了兩個世紀，穿越了一百一十八年的時光隧道，承載著百年前中國近代工業的沉沉的往事，一路向我們呼嘯而來……這根鋼軌，現在靜靜地“躺”在南昌鐵路局永安工務段庫房內，收藏著中國鐵路百余年來的風風雨雨，把一路風雨化作了鐵路發展史冊中一段傳奇之旅。
2020年4月，全國鐵路組織文物大普查，中國鐵路南昌局集團有限公司黨委宣傳部、辦公室組成聯合文物普查小組，到全局各地開展鐵路文物普查。當年7月，普查小組來到永安工務段，有段領導介紹說，在段廢舊軌料中發現了一根一百多年前的舊鋼軌，十分珍貴。普查小組成員十分欣喜，立即趕到現場查看，這根被歲月遺忘的鋼軌，漸漸浮出了時間的水面。
這根鋼軌為漢陽鐵廠制造，鋼軌上鑄有三段清晰銘文，均為“漢陽鐵廠造”繁體字樣，標注1904年生產日期，是早期中國鐵路廣泛使用的“38”軌（每米鋼軌重38公斤）。鋼軌保存十分完好，無明顯銹蝕，讓人驚嘆百年前漢陽鐵廠的精湛的制造工藝。
鋼軌銘文。顯示“漢陽造鐵廠1904”
經過實地測量，這根百年前生產的鋼軌全長8.004米，并非12.5米標準長度的鋼軌，兩端均有安裝鋼軌夾板螺栓的孔洞。可見，這根鋼軌是為了滿足鐵路建設需求，經過“量衣裁體”，截短并經鉆孔加工后，用在現場適用之處。這就產生了新的疑問，1904年漢陽鐵廠生產的鋼軌，怎么會跨越了半個多世紀的時光，來到1956年12月建成的鷹廈鐵路呢？這給了鐵路人新的猜想。
猜想一：這根鋼軌當年用于盧漢鐵路（盧溝橋至漢口鐵路，1906年4月竣工通車），“退役”后重新“上崗”，作為再用軌，1956年隨鷹廈鐵路工程車來到永安，作為鋪設施工便道之用；在完成“任務”后，被賦予了新的“使命”，截短后用于橋梁護輪軌（置于火車運行鋼軌的內側，防止列車在橋梁上脫軌的保護性鋼軌），后被置換下來，進了廢舊軌料的堆場，直至被發現。
猜想二：鷹廈鐵路在永安市境內，翻越了巍峨的戴云山脈，設有22‰坡道，號稱“華東鐵路第一坡”，坡頂兩側分別設有柯周坑、打虎坑車站，是華東地區僅有的兩個鋪設避難線的車站，這根鋼軌在完成鋪設施工便道任務后，可能后被用于避難線鋪設。避難線是在長大坡道上，為防止火車制動系統失效，而將火車從下坡道引向上坡道，抵消火車向下滑行勢能的線路。避難線為應急時使用的線路，使用概率極低，長期無須更換鋼軌，這根鋼軌也可能被鋪設在避難線上，后在某次線路大修中被置換下來。
猜想三：這根鋼軌可能用于專用線、站專線或機務段三角線等不經常使用的冷線，后換軌進入廢軌堆場。據專業人士分析，這種情況可能性較小，一般專用線等線路使用的是12.5米長度的標準軌，很少使用未達到標準長度的鋼軌。
百年的時光，難以拉直鐵路人心中的問號，這些問號就像一個個釣鉤，已經難以在時間的水面垂釣起歷史的真相，但卻溯源出一段需要補敘的歷史：1890年，晚清名臣張之洞創辦漢陽鐵廠，1894年6月建成投產，是中國第一座采用西方技術的鋼鐵廠，鋼鐵產能一度位居亞洲第一，在1938年鐵廠停產前共生產鋼軌27.8萬噸，鋪設3300公里鐵路。在中國鋼鐵博物館收藏有漢陽鐵廠1899年生產的鋼軌（國家一級文物）；在中國鐵道博物館，收藏有長度675毫米的1901年漢陽鐵廠生產的鋼軌（國家二級文物）。這根永安工務段發現并收藏的鋼軌，時間之早、長度之長，在全國范圍內十分罕見，是見證中國現代工業發展的難得實物。