據(jù)最新一期《天文學(xué)雜志》刊發(fā)的論文，SETI研究所、美國康奈爾大學(xué)和1億美元的“突破聆聽”計劃的科學(xué)家們開發(fā)了新的算法來聆聽來自外星人的“雷達(dá)信號”，研究團(tuán)隊認(rèn)為外星人可能利用銀河系的核心作為信標(biāo)，發(fā)出脈沖信號。
據(jù)報道，SETI研究所是一個致力于了解太空生命的非營利組織。與SETI過去專注于連續(xù)窄帶無線電信號的努力不同，新的努力將專注于寬帶脈沖無線電信號。
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這些脈沖“信標(biāo)”，研究人員將其比作“雷達(dá)信號”，也許是一種更有可能的先進(jìn)外星通信形式，這要?dú)w功于脈沖之間的能量節(jié)省。
在銀河系中心的超大質(zhì)量黑洞附近，星系緊密地聚集在一起，它們可能擁有外星文明用來宣布重要事件的脈沖信號。
該研究的主要作者、康奈爾大學(xué)天文學(xué)項目的研究生Akshay Suresh表示，銀河系的核心是全星系通信的“理想位置”，使其成為攔截外星人信息的完美候選者。
通過使用脈沖信號，發(fā)射方可以通過減少其發(fā)射天線必須開啟的時間來節(jié)省能源。相反，一個穩(wěn)定的信標(biāo)，如光學(xué)激光器，必須連續(xù)工作。
根據(jù)Suresh的說法，新項目將使用一種被稱為“快速折疊算法”的軟件來尋找重復(fù)的模式，天體物理學(xué)家近年來已經(jīng)用它來識別脈沖星，這是高磁性和旋轉(zhuǎn)的中子星。
就像理論上的外星信標(biāo)一樣，銀河系中的脈沖星會發(fā)出重復(fù)的周期性信號，因為從其兩極發(fā)出的電磁輻射與恒星的其他部分一起旋轉(zhuǎn)，周期性地指向地球，先是指向地球，然后是遠(yuǎn)離。
Suresh表示，他們的新SETI項目將專注于一系列脈沖，每11至100秒重復(fù)一次，分布在幾千赫茲范圍內(nèi)，類似于雷達(dá)傳輸。
這個新項目被稱為 “周期性頻譜信號的突破性聆聽調(diào)查”（BLIPSS），它將使用美國西弗吉尼亞州的地面射電望遠(yuǎn)鏡綠岸望遠(yuǎn)鏡，并輔以突破性聆聽的設(shè)備。
綠岸望遠(yuǎn)鏡是目前世界上最大的可完全轉(zhuǎn)向的射電望遠(yuǎn)鏡。
在西弗吉尼亞州，BLIPPS將責(zé)成綠岸望遠(yuǎn)鏡將他們的外星信標(biāo)搜索集中在銀河系中心的800萬個恒星群上，距離27000光年。
Suresh說，銀河系的核心是全星系通信的 “理想位置”，使其成為BLIPPS搜索的自然焦點(diǎn)。
他表示，從純粹的統(tǒng)計學(xué)角度來看，我們可以通過朝銀河系的中心看，最大限度地提高我們找到外星技術(shù)跡象的機(jī)會。
據(jù)悉，在過去的十年里，天文學(xué)家利用美國宇航局（NASA）開普勒航天器的數(shù)據(jù)確定，在我們的銀河系中，平均每五顆恒星中就有一顆地球大小的行星，可能具有潛在的居住性。
Suresh說，從博弈論的角度來看，像我們這樣的智能物種很可能會試圖將銀河系核心作為一個中轉(zhuǎn)區(qū)，以刻意傳遞“我們在這里”類型的信標(biāo)，以及其他星際大規(guī)模通信。
SETI研究所的天文學(xué)家Vishal Gajjar博士表示，新的研究揭示了一連串脈沖作為星際通信手段的顯著能源效率，跨越了遙遠(yuǎn)的距離。
他表示，BLIPSS將搜索的那種“雷達(dá)”平移、脈沖信號，這項研究標(biāo)志著有史以來第一次對這些信號進(jìn)行深入搜索的全面努力。
文/南都記者 陳林