劃重點

1美國海岸警衛隊已經確認，泰坦號深潛器發生了災難性內爆，導致船上五名乘客全部遇難。 2專家認為，泰坦號船體的某個故障可能導致了內爆，因為深潛器根本無法承受深海的高壓。 3內爆幾乎是瞬間發生的，也只會持續幾毫秒，但其釋放的巨大能量會撕碎一切，乘客會瞬間死亡。

騰訊科技訊 美國海岸警衛隊已經確認，此前在搜索區域發現的殘骸來自失聯深潛器泰坦號的船體外部結構，無人潛水器在海底的搜索也顯示，殘骸與船艙發生災難性內爆的情況相符。那么，到底什么是災難性內爆？它是怎么發生的？會對乘客產生怎樣的影響？以前有過先例嗎？

什么是內爆？

【資料圖】

早些時候，專家們就曾懷疑泰坦號深潛器發生了內爆，但沒有任何巨大的水下聲波記錄表明發生了這樣的災難。然而，美國海岸警衛隊已經證實，失聯深潛器的確在大西洋海底最著名的沉船所在地難以承受巨大壓力而沉沒。“災難性內爆”發生的確切水深仍有待證實。

那么到底什么是災難性內爆？當壓力在密閉空間內積聚時，它會以爆炸的形式向外推送。我們可以想象一下：把氣球吹得足夠大，在某個時刻，當材料無法承受壓力時，它就會破裂。

如果容器承受的壓力超過了向內推的力，就會發生內爆。科學老師經常給學生做一個有趣的實驗來展示這種效應：加熱空的易拉罐，然后將其以開口朝下的方式放入冷凍液體中。罐子會自己掉在地上，好像被壓碎了一樣。

泰坦號為何會內爆？

早在2018年，就曾有人對泰坦號的設計提出了擔憂，擔心它難以承受太大的深水壓力。據其制造者斯托克頓·拉什（Stockton Rush）說，這艘深潛器是由美國宇航局（NASA）和華盛頓大學共同設計的，由碳纖維和鈦制成。

專家認為，泰坦號應該能夠承受深水探險所要到達的深度的壓力。拉什旗下旅游公司“海洋之門”認為，它可以到達大約13000英尺（約合4000米）的深度。

悉尼大學海洋機器人教授斯特凡·威廉姆斯(Stefan Williams)表示，泰坦尼克號殘骸位于海平面以下3800米深處，那里的壓力是地球表面大氣壓力的380倍。他補充說，泰坦號船體的某個故障可能導致了內爆，因為深潛器根本無法承受深海的高壓。

然而，泰坦號從未通過傳統評估，也未獲得第三方組織給出的合格認證。2018年，海洋之門的海洋作業主管戴維·洛奇奇(David Lochridge)寫了一份關于泰坦號深潛器的批評報告，稱它需要進行更多的測試。

在2018年離開公司時，洛奇奇還曾與前雇主發生法律糾紛。法庭訴訟文件顯示，海洋之門為泰坦號提供的深海觀光深度僅為1300米，剛剛接近泰坦尼克號殘骸所在深度的三分之一。

然而，四次乘坐過泰坦號的乘客、海洋之門公司股東亞綸·紐曼（Arron Newman）稱，這艘深潛器只是原型。

乘客會遭遇什么？

威廉姆斯表示：“如果壓力容器發生了災難性內爆，就像炸彈在狹窄空間發生爆炸。在這個過程中，所有的安全裝置都可能被摧毀。”

海洋學家鮑勃·巴拉德（Bob Ballard）稱，潛水器內爆會產生巨大能量。他說：“我認為人們無法理解內爆破壞性過程中蘊含的驚人能量，它會把所有東西都撕成碎片。這種能量非常強大。”

然而，深潛器上的乘客可能不會遭受太久的痛苦。根據《物理學雜志:會議系列》，內爆幾乎是瞬間發生的，也只會持續幾毫秒。

據《海軍歷史雜志》報道，災難性內爆事件會將金屬船像“像太妃糖那樣”撕裂，“完全毀滅將在1/20秒內發生，太快了，潛水器里的人可能會變得面目全非”。

內爆基本上與爆炸完全相反。不是來自內部的壓力向外移動，而是來自外部的壓力涌入。與爆炸類似，泰坦號不太可能留下太多殘骸。

記者大衛·波格（David Pogue）也稱：“我知道這對遇難者的親朋好友來說不是很大的安慰，但他們確實是瞬間死亡的。他們甚至沒有意識到有什么不對勁。”

以前有深潛器內爆嗎？

泰坦號體長約22英尺(6.7米)，速度為每小時3節(3.5公里)，與許多其他水上交通工具不同，它沒有被拴在水面上，而是在水中獨立航行。如果深潛器的碳纖維和鈦船體的任何部分出現小裂縫或故障，就可能發生內爆。內爆本身看起來像一個因水的重量產生的氣泡。

經驗豐富、曾親眼看到過泰坦尼克號殘骸的潛水員G·邁克爾·哈里斯(G. Michael Harris)表示，泰坦號下潛到非常深的地方，到達泰坦尼克號的殘骸所在地，這需要大約兩個半小時。

哈里斯繼續稱：“當壓力達到每平方英寸2.7噸時，這是一個危險的環境。相比而言，去過外太空的人比去過這種深度海洋的人還多。當你在這些情況下潛水時，你必須把每件事都做得絕對完美。在一艘新潛水器上加入一群游客，特別是這艘潛水器還是最近幾年才建造的，情況看起來似乎不太妙。”

美國海軍的一項調查顯示，一艘名為“長尾鯊”（Thresher）的美國核潛艇，曾在馬薩諸塞州科德角海岸350公里處的深海潛水中發生內爆，造成129名船員死亡。

伍茲霍爾海洋研究所（WHOI）曾證實，2014年，無人駕駛的“海神號”(Nereus)潛水器在新西蘭東北部克馬德克海溝(Kermadec Trench) 9990米深處航行時遭遇了“災難性內爆”。

伍茲霍爾海洋研究所說，內爆發生時，“海神號”面臨著每平方英寸約2.72噸的巨大壓力。追蹤該潛水器的研究小組發現了“漂浮在海面上的零散碎片”，這些碎片后來被確認為潛水器的一部分。

伍茲霍爾海洋研究所補充說，研究人員當時計劃完成持續約9個小時的任務，但在7個小時時與“海神號”失去了聯系。

救命8小時都干了啥？

據悉，泰坦號在沉入北大西洋海底大約1個半小時后，失去了與水面的聯系。直到又過了將近8個小時，支持泰坦號的加拿大研究破冰船“極地王子號”才向海岸警衛隊報告了泰坦號失聯。

海洋之門公司尚未解釋在此期間做了什么。美國海岸警衛隊海軍少將約翰·芒格(John Mauger)說，現在說內爆是否發生在最后一次通話時還為時過早。但他說，搜索人員使用的聲納浮標沒有探測到內爆，這表明它發生在他們到達之前。芒格補充稱：“我們始終在水中安裝了監聽設備，沒有聽到任何災難性故障的跡象。”

在新聞發布會上，泰坦號支援船母公司負責人肖恩·利特(Sean Leet)拒絕討論時間表問題，只是說“這次任務遵循了所有協議要求”。但熟悉深海勘探的專家表示，這些損失的時間給人們敲響了警鐘。

曾在海洋中找到失蹤船只的深海探險家羅伯特·克拉夫特(Robert Kraft)說：“從宣布潛水器沉沒到通知外部救援之間的時間延遲似乎太長了。” 其他人則認為，延遲求救可能是由于實驗船背后的公司采取了非常規方法。

北卡羅來納州坎貝爾大學歷史學教授塞爾瓦托·梅科格利亞諾(Salvatore Mercogliano)說，“極地王子”號上的人在與“泰坦”號失去聯系后可能沒有求救，因為“泰坦”號之前經歷過通信故障，所以這種情況沒有立即引起警報，也根本沒人想到會發生災難。

亞倫·達文波特（Aaron Davenport）是一名海事專家，蘭德公司的高級政策研究員，也是一名退休的美國海岸警衛隊官員。他說，考慮到固有的危險，包括“極地王子”號發出求救信號的時間，他對這次行動缺乏安全協議感到困惑。

達文波特說，首先，“泰坦”號和“極地王子”號應該有個固有程序，讓它們定期保持聯系，比如每隔1小時左右。如果你沒有收到水下的消息，那么這將表明你無法確定他們是否安全，你可能需要開始考慮潛在的救援或采取其他措施。

海洋之門公司面臨船舶安全問題

泰坦號內爆和五名乘客死亡使海洋之門立刻受到了密切關注。2021年，海洋之門首席執行官拉什曾告訴一位墨西哥旅游博客作者，他希望被認為是一位打破規則的創新者。

拉什記錄了自己的泰坦尼克號殘骸觀光之旅，包括2021年7月的一次失敗嘗試，然后在2022年成功訪問。拉什說：“道格拉斯·麥克阿瑟將軍說過：‘你因為打破規則而被人們記住。’我打破了一些規則。”

事實上，早在幾年前，至少有兩名前海洋之門的員工對這艘深潛器船體的安全表示了擔憂，包括所用材料的厚度和測試程序。該哦給弄死拒絕第三方的安全認證，這不符合行業規范。

根據法庭記錄，海洋之門還曾因一系列機械故障和惡劣天氣條件，被迫推遲甚至取消潛水計劃。此前有消息稱，由于泰坦號船體表現出“循環疲勞”跡象，無法到達泰坦尼克號殘骸所在深度，海洋之門公司重建了部分船體，導致部分探險活動被推遲。（金鹿）