記者 | 安晶
(資料圖片)
新冠疫情持續近三年后，世界衛生組織新冠突發事件委員會在最新會議上宣布，新冠疫情繼續構成“國際關注的突發公共衛生事件”。
世衛總干事譚德塞指出，新冠病毒正在不斷變異，風險和不確定性依然存在。世衛也對多國減少病毒監測表示擔憂，警告監測不足將無法及時了解病毒的變異情況。
目前，奧密克戎的另外兩種亞型變異株BQ.1和BQ.1.1正在美國迅速擴散，研究人員擔憂BQ.1.1將引發美國的疫情新高峰。
除此之外，奧密克戎亞型變異株XBB成為了新加坡的主要流行株。XBB被世衛組織稱為免疫逃逸能力最強的亞型。
國際關注的突發公共衛生事件
世衛組織最早在2020年1月30日宣布新冠疫情為“國際關注的突發公共衛生事件”。
根據世衛的定義，國際關注的突發公共衛生事件意味著疾病的跨國傳播將對其他國家構成公共衛生威脅，需要全球協同應對。此類事件通常為情況嚴重、突發、不尋常或意料之外的公共衛生事件。
上周，世衛新冠突發事件委員會召開會議，討論是否繼續將新冠定為國際關注的突發公共衛生事件。在會上，委員會成員一致給出肯定答案。
譚德塞10月19日表示，雖然與新冠大流行初期相比，目前全球疫情得到改善，但新冠病毒仍在不斷變異中，還有很多風險和不確定因素。
他警告，新冠大流行曾經讓人類吃驚，“今后也可能再次讓我們吃驚”。世衛最新周報顯示，上周全球新增確診290萬例，比前一周下降6%；新增死亡8300例，比前一周下降17%。
新冠突發事件委員會發表的聲明指出，雖然世界有部分地區認為新冠大流行已經結束，但新冠依然繼續對全球民眾構成負面和嚴重影響。不斷出現的新毒株可能導致情況惡化，特別是北半球即將進入冬季。
委員會呼吁各國加強對疫情的監測和病毒檢測，指出監測減少已經影響了對病毒變異的追蹤預測。委員會還警告，病毒的不斷變異、免疫逃逸能力增強可能對現有疫苗和治療構成挑戰。
世衛新冠病毒技術負責人范科霍夫（Maria Van Kerkhove）再度警告，新冠病毒傳播數量越多，病毒變異的幾率就越大。
目前奧密克戎毒株已經出現300多種亞變體。范科霍夫指出，奧密克戎的亞變體都具備傳播力更強、免疫逃逸能力更強的特征。這也是各國需保持警惕的原因，以確保疫苗依然能有效預防重癥和死亡。
BQ.1、BQ.1.1和XBB擴散
歐洲正在遭遇新一波疫情高峰，預計美國也將緊隨其后。
目前美國流行的主要毒株是奧密克戎變異株BA.5。一周多前，奧密克戎亞型BA.4.6、BF.7和BA.2.75還在迅速傳播。但如今，另外兩種亞型BQ.1、BQ.1.1已經取代BF.7，成為美國排名第三和第四的亞型。
美國疾控中心統計顯示，9月以來，BA.5在確診中的占比逐漸下降。截至10月15日，美國新冠確診中有67.9%為BA.5感染，9月初曾占85%以上。
圖片來源：美國疾控中心
排在第二的是BA.4.6，占確診的12.2%，占比略有下降。而另外兩種奧密克戎亞型BQ.1和BQ.1.1則在迅速擴散，分別占確診的5.7%。在不到一個月時間里，BQ.1和BQ.1.1就占到美國確診的10%。
BQ.1和BQ.1.1在紐約和新澤西州的擴散最為迅速，美國疾控中心預計這兩州的新增確診中有20%為BQ.1和BQ.1.1感染。
BQ.1和BQ.1.1均為BA.5衍生的亞型，科學家9月初才首次對BQ.1命名。研究人員初步分析認為，BQ.1和BQ.1.1的傳播速度更快，可逃避此前感染或接種產生的抗體。
BQ.1.1的免疫逃逸能力更強，還能逃避感染BA.5產生的抗體。包括Bebtelovimab和Evusheld在內的部分治療藥物可能對BQ.1.1無效。相關研究尚未經過同行評審。
美國國家過敏癥和傳染病研究所所長福奇上周表示了對BQ.1和BQ.1.1的擔憂。他警告，這兩種亞型可能會逃避現有的部分干預措施，但由于兩者為BA.5亞型，專門針對奧密克戎的加強針也能起效。
美國德州貝勒醫學院國家熱帶醫學院院長霍泰茲（Peter Hotez）在社交媒體發文預測，BQ.1.1可能在今冬引發美國的疫情高峰并成為美國的主要流行株。
除美國外，法國、德國等多個歐洲國家也報告了BQ.1和BQ.1.1感染。本月初，BQ.1.1占法國新增確診的16%。周三，泰國報告首例BQ.1感染。目前沒有臨床證據顯示BQ.1和BQ.1.1感染會引發更嚴重癥狀。
除這兩種亞型外，另一種亞型XBB也引發了密切關注。
XBB是奧密克戎亞型BA.2.75和BJ.1結合衍生的亞型。該亞型于今年8月首次在印度被發現，目前已經出現在17個國家。XBB存在大量突變，世衛最新周報指出，初步實驗室證據顯示XBB是新冠變種中免疫逃逸能力“最強的”亞型。
報告稱，目前有跡象顯示XBB比其他奧密克戎亞型的傳播速度更快，但沒有證據顯示該亞型會導致病情加重。
新加坡衛生部上周末確認，XBB已經成為新加坡的主要流行株。截至10月9日所在周，新加坡確診中有54%為XBB感染，此前的主要流行株BA.5降為21%。
新加坡衛生部指出，有證據顯示XBB可能會導致更多重復感染病例。目前新加坡新增確診中有17%為確診過新冠的患者再度感染。但重癥病例數依然保持在低位，因新冠入院治療的人數也沒有出現大幅上漲。
新加坡預計，受XBB擴散影響，該國將在11月迎來疫情高峰。當局正在敦促民眾盡快接種加強針。