美國中期選舉實時投票情況
自兩年前的2020大選后，美國又迎來一次“沒有結果的選舉日”。美國東部時間11月8日結束時，2022年中期選舉未能揭曉最終的勝負懸念。
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美國中期選舉在大選年后的第二年舉行，全體眾議員、六年任滿的參議員，以及多數州的兩院、州長及州務卿席位都在該選舉日決出。由于中期選舉對贏得大選的現任總統往往有“平衡”效應，自二戰以來，總統所在的政黨在眾議院平均失去26個席位，在參議院平均失去4個席位。
但今年以來，烏克蘭危機、墮胎權案、能源危機等一系列事件，讓兩黨在全國與地方層面的支持率都跌宕起伏。夏秋之際，“保住參議院，爭取眾議院”的樂觀情緒一度在民主黨上下蔓延。而決定兩黨命運的民調中的“死亡交叉”情形，直到離選舉日不足一個月時才出現。驚險劇情助推競選資金攀上歷史新高，僅五個關鍵搖擺州的聯邦參議院競選就耗費雙方13億美元，這次中期選舉又一次被美國媒體稱為“史上最貴”。
拜登11月7日在社交媒體上發布信息，號召選民投票
截至美東時間11月8日24時，本屆中期選舉在眾議院層面的選情已較明朗。眾議院共和黨領袖麥卡錫的幕僚們指出，當前的計票結果和預期一致，共和黨將占據眾議院多數。傾向民主黨的媒體和分析人士亦多承認該預測。但是，無論是傾向哪一方的媒體，都沒有完全確認參議院選舉中關鍵“戰場州”的計票結果。換言之，兩黨誰將控制參議院，目前仍未可知。
搖擺州“搖”向何方？
11月8日清晨，美國總統拜登早起鍛煉，開啟“常規”的一天。與喜愛在中期選舉日接受電視采訪的前總統們不同，拜登回避了公眾活動，只是邀請親密顧問們在晚上一起觀看中期選舉開票。
這種安排被外界解讀為“準備迎接失敗”。拜登的顧問們在8日早些時候私下表示：早已看不到民主黨人保住眾議院多數席位的可能。他們真正關注的是參議院選舉，更確切地說，是參議院選舉中的搖擺州。
2020年大選后，參議院處于50：50的均勢，民主黨因副總統哈里斯的“額外一票”而勉強維持51：50的多數黨地位。因此，在本次中期選舉中，共和黨人只需凈增一個席位就可贏得參議院。而前期民調顯示，約有10個州的參議院席位支持率差額都在“誤差范圍內”。資深民調專家佐格比對《中國新聞周刊》解釋道，這意味著對這些搖擺州勝負預測的準確度“和拋硬幣沒什么區別”。
截至美東時間11月8日24時，前述搖擺州中，佐治亞州、北卡羅萊納州的開票率已超過80%，民主黨在三州目前的計票中均處于下風。在開票過半的亞利桑那州、新罕布什爾州和威斯康星州，民主黨候選人則均居于領先位置。內華達州和華盛頓的計票剛剛開始。根據當前的計票結果，美國廣播公司ABC已預測民主黨贏下新罕布什爾州，共和黨贏下北卡羅萊納州。
值得注意的是，民主黨候選人在部分州的領先是暫時性的。受新冠疫情等因素影響，本次中期選舉收到4500萬張郵寄選票和提前投票，這些選票大多來自民主黨支持者，而選舉日現場投票則大多來自共和黨選民。
以北卡羅萊納州為例，在8日晚8時開票后的兩個小時內，民主黨候選人比斯利一直領先于共和黨候選人巴德，但當時計票的96%都來自于提前投票。10時后，選舉日選票開始計算，巴德逐漸反超比斯利。據美國媒體初步測算，他在這部分選票中的領先幅度超過三成。因此，一些分析認為，目前基本可以確認共和黨將贏下北卡羅萊納州。
佐格比指出，參議院選舉結果能否盡快得出，關鍵在于亞利桑那州、新罕布什爾州、內華達州、威斯康星州、賓夕法尼亞州和佐治亞州的選舉結果。如果前述6個州的結果確認后，共和黨已經獲得51個參議院席位，則共和黨贏下參議院；如果共和黨和民主黨的席位數為50：49，而剩余的佐治亞州兩黨候選人得票率又都未邁過50%門檻，則根據該州規則，還需重新進行決選。2021年1月，民主黨就是依靠在佐治亞州的決選贏下參議院。
民主黨失策？
雖然搖擺州選戰尚未結束，但民主黨內已有聲音指責，是拜登本人斷送了原本良好的參議院選情，才導致如今膠著的局面。畢竟，時光倒退三到五個月，前述搖擺州并不都很“搖擺”。
在如今選情最為膠著的賓夕法尼亞州，民主黨人費特曼在 5 月輕松贏得黨內初選。特朗普支持的共和黨人奧茲則經歷了激烈的內部競爭，分裂了黨內激進派與溫和派選民，這使得奧茲的民調支持率長期落后于費特曼。但是，5月到7月，費特曼中風，近乎致命，被迫暫停競選活動。當他復出后，遭到奧茲有關通貨膨脹、犯罪率上升的抨擊，雙方支持率差距最終縮小到“誤差范圍內”。
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賓州的情況不是個例。在前述“戰場州”，共和黨人多用通貨膨脹、經濟下行攻擊民主黨對手，將對方列為“支持拜登的魯莽財政政策”的“罪魁禍首”。民主黨候選人則較少提及經濟問題，而是指責共和黨人在墮胎權案上侵害公民權益。但是，蓋洛普民調顯示，由于拜登執政第二年錄得的主要經濟指標為“卡特以來歷屆總統最差”，超過四成美國人覺得自己的生活過得還不如兩年前好，因而普通選民關注經濟議題的比例達到2008年金融危機以來最高。
為什么拜登領導下的民主黨沒有及時化解選民對經濟話題的擔憂？一種觀點認為，民主黨高層在前期的選戰中過度依賴墮胎權案的“魔力”。自保守派控制的最高法院于今年6月發布推翻保障墮胎權先例的判決以來，民主黨以此號召自由派選民和女性選民“以投票作為回應”，在8月的聯邦特別選舉中取得高于預期的戰果。加上半個多世紀以來歷屆中期選舉的女性投票率都高于男性，拜登的幕僚們認為抓住這批新增的女性選票最為重要。直到10月初，各項主流民調均顯示通脹才是選民最關心的問題，民主黨高層才意識到“路線錯誤”。
但佐格比指出，即使民主黨在10月才意識到問題，也難以解釋他們在最后時刻還沒有將競選話語聚焦于經濟和民生問題上。事實上，由于競選籌款往往在最后階段翻倍，那時民主黨還有大量經費可以投入新廣告的制作和傳播。費特曼在第三季度獲得的競選籌款達2200萬美元，是第二季度的兩倍，也高于共和黨對手奧茲獲得的1750萬美元。在另一個關鍵戰場佐治亞州，民主黨候選人沃諾克在三季度籌得2630萬美元，亦遠高于共和黨對手的1200萬美元。
分析人士因而認為，民主黨在選戰最后階段難以“轉向”，或許與其內部復雜的權力關系有關。在民主黨內，墮胎權不僅是“政治正確”，還是副總統哈里斯主抓的選戰策略。其幕僚稱，哈里斯在本次選舉中的主要任務，就是建立一個能吸引女性、年輕人和少數族裔選民的群體網絡，其中最關鍵的一步是將選票和墮胎權牢牢捆綁在一起。這形成了“自上至下”的壓力。
與此同時，民主黨選民的關注重點也確實與其他選民不同。蓋洛普民調顯示，51%的民主黨選民將墮胎權問題視為本次選舉的首要議程，只有33%的民主黨人更關注經濟。但在中間選民群體中，47%的人都更關注經濟，只有37%的人認可墮胎權更重要。賓夕法尼亞州的出口民調進一步體現了這種分歧：在認為墮胎權問題最重要的選民中，超過四分之三的人支持費特曼；但在那些認為通脹是最緊迫問題的人中，超過四分之三的人投票支持奧茲。
在“自上至下”和“自下而上”的雙重壓力下，多數民主黨人未能迎合更廣泛選民的需求。10月21日，民主黨和共和黨的民調支持率出現“死亡交叉”后，以民主黨全國委員會前執行主任加斯帕德為首的四位高層撰寫了一份“如果讓選民相信我們關心他們的經濟福祉，我們將贏得這次選舉”的公開備忘錄。備忘錄指出：如果選民從未聽到提及“生活成本上升”的民主黨競選廣告或郵件，如果候選人不對通脹問題給予明確回應，“選民將認定民主黨候選人沒有優先考慮他們最關注的問題”。
但更值得注意的是，在論述這些觀點之前，備忘錄寫道：“不要誤會我們的意思：我們都堅信墮胎權問題的力量和核心重要性，這是我們在吸引基本盤上最具影響力的話題，任何民主黨候選人都不應該停止談論墮胎……”
佐格比指出，在墮胎權和通脹問題上決策失當，反映出拜登和民主黨面臨的深層問題。人們總是認為，隨著市民群體、青年、女性和少數族裔選民比例上升，民主黨的意識形態基本盤不斷壯大，共和黨只能通過選區劃分、阻礙投票等方式維持均勢。這似乎意味著在參議院選舉和總統選舉等代表廣泛人口的選戰中，民主黨更應該抓住意識形態優勢。
因而，在2022年中期選舉期間，民主黨高層顯然忽視了來自基層的聲音。一線的民主黨游說者早已反映，人們一直在“談論食品，天然氣和房租價格”。在搖擺州亞利桑那，一個聯系了25萬選民的民主黨團隊指出，人們更關心單月飛漲500美元的高額房租，以及接近每加侖 4 美元的汽油。當單身母親們不能不放棄自己的公寓與他人合租，對通脹的抱怨已經超越了對墮胎權的關心……
當然，民主黨高層也有一套說辭：通貨膨脹的主要原因是新冠疫情后的全球危機，是烏克蘭危機的次生災害，而拜登的《降低通脹法案》已經使美國的通脹率低于它的西方伙伴。還有一些民主黨候選人將通脹問題指向“共和黨人支持的大公司向國外轉移產業鏈”。然而，即使是拜登本人也承認，這些話無法說服美國民眾。在選舉日前一周的集會上，拜登抱怨道：“我們已經做了這么多好事，但人們還沒有意識到它們有多好。”
共和黨要加劇“內斗”？
和拜登不同，前總統特朗普在11月8日度過了高調的一天。中午11時30份許，他偕夫人和幕僚來到距離其住所海湖莊園幾分鐘車程外的棕櫚灘投票站。走出投票站后，特朗普主動對媒體表示，他把票投給了共和黨州長候選人德桑蒂斯。“我認為我們將度過一個非常美好的夜晚，這真令人興奮。”
不過，很難說這種溫馨的局面會持續多久：德桑蒂斯是特朗普2024年競選之路上最強勁的對手之一。
2020年總統選舉失利后，特朗普從未停止重返白宮的計劃。但最初，他的幕僚及盟友并沒有支持這個想法。參議院共和黨領袖、“后特朗普時代”共和黨的領導者麥康奈爾有意帶領本黨肅清特朗普帶來的消極影響。而根據美國政治的傳統，大選敗選后的前總統，其在黨內的影響力會迅速消減，難以挑戰新領導者的權威，更遑論重返白宮。
在此背景下，特朗普并未淡出政壇，而是深耕基層選區，扶持共和黨內的“特朗普派”激進候選人。進入2022年，隨著“特朗普派”在中期選舉的共和黨初選中大獲全勝，原眾議員切尼等黨內“反特朗普”領袖被逐出，特朗普是否是共和黨在2024年最合適的領路人，再次成為一個真命題。
如今，已變為“特朗普黨”的共和黨在中期選舉中至少能贏下眾議院，被特朗普視為自己的第二次中期選舉勝利：2018年特朗普總統任期內的中期選舉，共和黨雖然失去了眾議院，但在參議院仍維持了多數，這一結果很可能強于今天的拜登，也強于特朗普之前的民主黨總統奧巴馬。
不過，不同于2016年特朗普在黨內右翼“一枝獨秀”，2024年總統選舉的共和黨初選將呈現出立場接近特朗普的激進派人物“多花齊放”的新景象。其中，特朗普的原副手彭斯，黨內人氣頗高的“明日之星”德桑蒂斯，都在本次中期選舉期間四處站臺助選，顯然已展開“2024之路”布局。
愛荷華州共和黨領袖考夫曼近日表示，他懷疑特朗普無法和德桑蒂斯等人形成統一戰線。“我已經與幾乎所有這些特朗普的競爭者進行了交談，沒有人對我說：如果特朗普參選，他們就會退出，”考夫曼說，“他們認為自己手上的牌和特朗普非常接近。”
回顧歷史，共和黨的特朗普化不是新鮮事。激進候選人在黨內初選中用右翼話語鎖住關鍵選票，導致溫和候選人無法贏得初選、逐漸淡出，是最近半個世紀共和黨“向右轉”的總體路徑。但是，隨著美國人口結構變化，共和黨的右轉最終將導致其在全國選民中的支持率處于劣勢。這也是麥康奈爾等共和黨大佬急于帶領本黨“去特朗普化”的原因。而特朗普則逐漸成為黨內另一種發展思路的代表：用更保守的政綱保證基本盤選民的支持，然后通過選區劃分、投票阻礙等“盤外招”繼續和民主黨抗衡。
如今，特朗普的路徑似乎在黨內占據上風。但是，2022年中期選舉的共和黨初選也展現出，麥康奈爾及共和黨建制派不惜與特朗普分別背書不同的候選人，展開正面對決。反特朗普力量在佐治亞州州長初選等關鍵戰役中勝出，也表明背后仍有相當數量選民的支持。考慮到特朗普事實上沒有權力和能力讓參議院共和黨領袖在未來兩年換人，他和麥康奈爾在當下公開“決裂”，只會讓國會山內的共和黨人更分裂。雙方是否能握手言和，將成為未來一段時期輿論關注的焦點。而即將成為眾議院議長的麥卡錫則有另一種煩惱：他是否要將眾議院化身為特朗普對抗拜登的武器，開啟彈劾現任總統的進程？
不論未來如何發展，對華盛頓的“風云人物”們來說，這次中期選舉很可能成為他們政治生涯的轉折點。兩年前敗給拜登的特朗普，宣布將在11月15日公布“重大決定”，外界認為他將正式開始2024年再選總統之路。民主黨尚未確定應對之策，但消息人士稱拜登有意再次出戰。他的幕僚們已經在為拜登“錯失大好局面”的指責開脫，稱奧巴馬當年也輸掉了任內第一個中期選舉。
作者：曹然