英國威廉王儲的教母、曾為已故英國女王伊麗莎白二世服務超過60年的王室侍女蘇珊·赫西，已于近日辭去王室職務。
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赫西的離開并不體面。據英國廣播公司（BBC）報道，當地時間11月29日，王后卡米拉在白金漢宮舉辦了一場招待會。其間，赫西反復詢問一名英國慈善機構非裔負責人的出身背景。在被告知對方是土生土長的英國人后，赫西仍追問其來自非洲的哪個地方。
此次事件引發了多方的批評和指責。白金漢宮稱赫西的言論不可接受、令人遺憾。工黨議員黛安·阿博特表示，很難相信在2022年，依然有人能這樣說話。最后，赫西因涉嫌種族歧視的言論道歉并辭職。
一場審問
如今回憶起王室招待會上的情形，弗拉尼（Ngozi Fulani）覺得那就像是“一場審問（interrogation）”。
當地時間11月29日，卡米拉舉辦了一場王室招待會，這次活動原本是慶祝和表彰活動人士和慈善機構為解決針對婦女暴力行為所做的工作。弗拉尼是一家英國慈善機構“Sistah Space”的負責人，也在受邀之列。
在招待會上，弗拉尼遇見了資深王室侍女赫西。弗拉尼在社交媒體上發文稱，赫西撥弄開弗拉尼的頭發，查看她的胸牌，反復要求她解釋自己來自哪里。
在說明自己在英國出生長大，來自倫敦哈克尼區后，赫西仍然問道“但是，你真正來自哪里？你的人民來自哪里？”弗拉尼表示，一開始還以為赫西可能聽不到她的回答，但赫西繼續問同樣的問題，這時她明白過來，這與理解能力無關，只是不愿接受她就是英國公民。
當地時間2022年11月29日，英國倫敦白金漢宮，王后卡米拉主持“反對暴力侵害女孩和婦女”主題招待會。圖/IC photo
這場對話讓弗拉尼感到十分無禮。她對BBC表示，現在暴力并不總是身體上的，也可能是言語上的。“這場對話對我而言就是暴力行為。當她把手伸進我的頭發，就像我不是一個人一樣，你可以想做什么就做什么，想說什么就說什么。”
幾十年來，赫西一直是英國王室的關鍵人物。她自1960年開始為王室工作，經常陪同女王出席官方活動，被拍到和王室成員一起交談大笑，最終更是成為陪伴女王時間最長的王室侍女。在此次涉嫌種族歧視的風波后，赫西道歉并辭職。
這已經不是英國王室首次被牽涉入種族歧視風波。卸去王室身份后，哈里夫婦曾接受媒體采訪，梅根暗指王室存在種族歧視現象，有人曾來詢問她未出生孩子的膚色。
2021年晚些時候，英國《衛報》還在英國國家檔案館的文件中發現，至少在20世紀60年代末之前，女王的侍臣禁止少數族裔在白金漢宮擔任神職。
一次沖擊
當地時間9月10日，英國國王查爾斯三世在圣詹姆斯宮正式宣誓登基成為英國新君主。美國有線電視新聞網（CNN）指出，在不到3個月的時間里，這個剛剛重組的“機構”就遭遇了它的第一次重大危機。赫西的言論又把王室拖回了這場他們試圖撇清關系的辯論中。
王室成員一直嘗試解決王室與奴隸制的歷史聯系。在梅根的采訪后，威廉曾出面回應稱，“王室當然不是一個有種族歧視的家庭。”幾個月后，一名王室的高級代表表示，女王支持“黑人的命也是命”（Black Lives Matter）的活動。
如今，英國王室面臨著新一輪質疑。BBC指出，這場尷尬的私人談話對王室形象十分有害。這主要在于它再次引發了人們對王室是否能反映現代英國多元化能力的疑問，它觸及了人們關于歸屬感和認同感的神經。類似的事件暗示白金漢宮是一個刻板而冷淡的地方。
“國王和他身邊的許多人都致力于實現君主制的現代化，讓他們與現代社會一直保持相關性。但正是這類爭議事件讓他們的努力倒退。”工黨議員黛安·阿博特說道。
作為英國首位少數族裔首相，蘇納克也被記者問及對王室涉嫌種族歧視問題的看法。蘇納克表示，他對白金漢宮涉及的這一事件發表評論并不合適，指出王室已經為此道歉，再次強調英國必須從種族主義行為中不斷吸取教訓。
當地時間2022年11月30日，英國威廉王子和凱特王妃訪問美國期間，前往波士頓觀看NBA比賽。圖/IC photo
值得一提的還有這場風波發生的時間。當時，威廉及其妻子正在進行就任新職后的首次海外訪問。英國《獨立報》指出，除種族歧視風波外，哈里梅根紀錄片的首支預告也于近日發布，這都給威廉的海外訪問蒙上了一層陰影。
肯辛頓宮（威廉王子夫婦住所）也發布聲明，試圖與種族歧視問題劃清界限，譴責這類言論“不可接受”，種族主義在如今的社會沒有立足之處，并補充道，相關人士立即請辭的決定是正確的。
不過，赫西的辭職和肯辛頓宮的迅速回應，也讓部分人認為英國王室正從過去的錯誤中吸取教訓。阿博特表示，幾年前，這件事可能會被無視。弗拉尼會被認為太過敏感。此次英國王室的反應速度，確實表明他們在應對種族歧視問題上取得了一定進步。
“但這還不夠快，”阿博特補充道，“希望看到王室成員能真誠地利用自己的角色，努力鼓勵真正的多種族社會。”
記者| 欒若曦
編輯|白爽