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【環(huán)球時(shí)報(bào)特約記者 陳山】自從美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX公司）的“星鏈”互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星星座廣泛參與俄烏沖突后，外界普遍認(rèn)識到“星鏈”的軍事化用途。美國“太空新聞”網(wǎng)站12月3日稱，SpaceX公司近日宣布針對國家安全和軍事部門推出新一代“星盾”業(yè)務(wù)，顯示“星鏈”向軍事化邁出關(guān)鍵一步。
報(bào)道稱，12月2日，SpaceX公司宣布成立了一個(gè)名為“星盾”的新業(yè)務(wù)部門，目標(biāo)客戶是美國國家安全機(jī)構(gòu)和五角大樓。SpaceX公司宣稱，“星盾”將利用近地軌道上的“星鏈”衛(wèi)星星座滿足美國國防和情報(bào)機(jī)構(gòu)日益增長的需求。該公司明確宣稱：“‘星鏈’最初是用于消費(fèi)者和商業(yè)用途，而‘星盾’設(shè)計(jì)用于政府服務(wù)，初步重點(diǎn)是三個(gè)領(lǐng)域：地球觀測、安全通信和有效載荷托管。SpaceX與國防部和其他合作伙伴正在進(jìn)行的工作表明，我們有能力大規(guī)模提供太空和地面服務(wù)。”
根據(jù)SpaceX的說法，地球觀測是指升級后的“星鏈”衛(wèi)星攜帶各種遙感載荷，并將處理后的數(shù)據(jù)直接發(fā)送給用戶；安全通信是通過“星盾”用戶終端為政府用戶提供可靠的全球通信；而載荷托管是指利用“星鏈”通用衛(wèi)星平臺，模塊化托管各種軍用載荷。報(bào)道稱，“‘星盾’的衛(wèi)星總線支持最嚴(yán)苛客戶的載荷托管任務(wù)”。“太空新聞”網(wǎng)站稱，“星盾”計(jì)劃明顯借鑒該公司在俄烏沖突中的成功經(jīng)驗(yàn)：“星鏈”系統(tǒng)證明了它可以在戰(zhàn)區(qū)良好運(yùn)行，甚至能抵擋對手的電磁和網(wǎng)絡(luò)攻擊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了美國軍方的預(yù)期。因此美國空軍也購買了“星鏈”的通信服務(wù)，以支持歐洲和非洲的部隊(duì)。但SpaceX公司認(rèn)為，依靠完全商業(yè)化的“星鏈”仍無法滿足“國家安全客戶”的需要，因此“星盾”項(xiàng)目本質(zhì)上是基于“星鏈”的技術(shù)和生產(chǎn)線，提供以“國家安全”為重點(diǎn)的升級產(chǎn)品。
值得注意的是，相比“星鏈”衛(wèi)星系統(tǒng)與五角大樓合作時(shí)的遮遮掩掩，“星盾”計(jì)劃幾乎完全公開地瞄準(zhǔn)美國軍方的需求。美國“太空”網(wǎng)站認(rèn)為，當(dāng)前五角大樓是美國航天領(lǐng)域最主要的投資方，SpaceX公司爭取利潤豐厚的軍方訂單并不奇怪。據(jù)稱，“星盾”將大量利用SpaceX公司參與美國太空軍項(xiàng)目的合作經(jīng)驗(yàn)。例如“星盾”衛(wèi)星將配備激光通信系統(tǒng)，使其與美國軍用衛(wèi)星高速交換數(shù)據(jù)。五角大樓一直希望利用商業(yè)近地軌道衛(wèi)星傳輸遙感系統(tǒng)收集的數(shù)據(jù)，但當(dāng)前“星鏈”衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)由于其高度專有的技術(shù)，無法集成到五角大樓希望構(gòu)建的混合架構(gòu)中。SpaceX公司還承諾，“星盾”服務(wù)可以提供“快速部署和開發(fā)”能力，這也符合美國軍方的迫切需求。
“太空新聞”網(wǎng)站認(rèn)為，“星盾”宣傳的多種先進(jìn)功能可能需要依托于第二代“星鏈”衛(wèi)星才能實(shí)現(xiàn)，后者重量和體積更大、功能更復(fù)雜。目前SpaceX公司已經(jīng)發(fā)射了約3500顆第一代“星鏈”衛(wèi)星，12月1日，美國聯(lián)邦通信委員會批準(zhǔn)“星鏈”項(xiàng)目部署最多7500顆第二代衛(wèi)星。
接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者采訪的中國專家介紹說，在“星盾”涉及的三個(gè)業(yè)務(wù)領(lǐng)域中，除了安全通信是基于“星鏈”現(xiàn)有通信能力的升級外，地球觀測和載荷托管都是進(jìn)一步的功能拓展，也是更強(qiáng)化了其軍用色彩。“星鏈”衛(wèi)星系統(tǒng)研制之初，外界就猜測SpaceX公司可能會以該衛(wèi)星平臺為基礎(chǔ)，配置不同的功能模塊執(zhí)行相應(yīng)的任務(wù)。其中最受關(guān)注的就是為“星鏈”衛(wèi)星配備光學(xué)傳感器或合成孔徑雷達(dá)，執(zhí)行地面探測和偵察任務(wù)。由于“星鏈”衛(wèi)星星座數(shù)量眾多，它們的接力偵察甚至可以實(shí)現(xiàn)對地面目標(biāo)的實(shí)時(shí)跟蹤。但另一方面，外界很難區(qū)分這些軍事化色彩濃重的“星盾”衛(wèi)星與提供傳統(tǒng)民用通信服務(wù)的“星鏈”衛(wèi)星，這進(jìn)一步模糊了太空軍事化的門檻，可能引發(fā)未來的爭端。俄羅斯此前已經(jīng)表示可能將“星鏈”等準(zhǔn)軍事化衛(wèi)星列為合法打擊對象。