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據美國有線電視新聞網（CNN）當地時間7日消息，烏克蘭總統澤連斯基在接受CNN采訪時警告，如果俄羅斯軍隊控制了巴赫穆特，俄方就將擁有攻占烏東部主要城市的“暢通道路”。與此同時，CNN說，澤連斯基拒絕從這座城市撤軍，他這番最新言論是為自己讓烏軍堅守這座被圍困城市的決定進行了辯護。
澤連斯基（右）接受CNN采訪
“我們知道，在巴赫穆特行動之后，他們可能會采取進一步行動。他們可以去克拉馬托爾斯克，也可以去斯拉維揚斯克，這將為俄羅斯人在（控制）巴赫穆特之后通往頓涅茨克方向的烏克蘭其他城鎮開辟道路。”澤連斯基在基輔接受CNN記者獨家采訪時表示，“這就是我們的人堅守在那里的原因。”
報道說，澤連斯基還表示，他想保住這座城市的動機與俄羅斯的目標“截然不同”，“我們清楚俄羅斯在那里想要達到什么目的。俄羅斯至少需要一些勝利，一個小小的勝利……”他說，因為如果俄羅斯能夠在巴赫穆特上插上他們的國旗，將有助于“動員他們的社會，讓人們認為他們是一支如此強大的軍隊”。
CNN說，盡管巴赫穆特本身并不具有重要的戰略價值，但它通往西北部兩個人口密集的工業城市中心——克拉馬托爾斯克和斯拉維揚斯克的道路意味著，如果控制了巴赫穆特，這兩個工業城市中心將成為俄羅斯的下一個目標。
俄烏雙方圍繞巴赫穆特的戰斗引發國際媒體持續關注。美國《國會山報》7日報道稱，對于烏克蘭來說，保住巴赫穆特已成為“基輔抵抗”的象征符號，可能為未來的反攻鋪平道路。而對俄羅斯而言，攻占巴赫穆特將是他們在俄烏沖突中取得進展的一個重要標志。不過該報引述美國智庫海軍分析中心俄羅斯研究項目主任考夫曼的話認為，盡管控制巴赫穆特可能會讓烏克蘭削弱俄羅斯的力量，但死守該城也可能會付出沉重代價。