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鋼鐵支撐著現代社會的運轉，但鋼鐵行業一直是碳排放大戶。鋼鐵98%由鐵構成，將鐵礦石轉化為鐵，需要將溫度提到1400攝氏度，讓鐵礦石中的氧與焦煤中的碳結合，分離出不需要的雜質和氧元素，排出二氧化碳。再經過一系列后續處理，鐵再變為鋼鐵。
可查資料顯示，制鐵步驟占據了鋼鐵行業90%的碳排放。而鋼鐵行業占據全球7%左右的碳排放。能否實現制鐵環節的低碳，是鋼鐵行業走向低碳的關鍵。
目前有一項技術，有望在60攝氏度也就是熱咖啡的溫度下，將鐵礦石中的鐵元素提取出來。比爾·蓋茨創立的Breakthrough Energy Ventures便投資了Electra公司的一項技術：使用可再生能源，通過酸性溶液，在60攝氏度的溫度下完成氧化鐵到鐵的轉換。哥倫比亞大學化學冶金學教授 Dan Steingart參與了技術咨詢，淡馬錫和礦業巨頭必和必拓參與了投資。
目前鋼鐵行業的低碳技術路線主要有3個：捕獲鋼鐵行業生產中的碳排放，并將其封存在地下；用氫替代煤；使用完全綠色的電力。瑞典鋼鐵企業SSAB的目標是到2026年無碳鋼能夠商業化量產，波士頓金屬公司的目標也是2026年生產無排放的鐵。
Electra的目標是明年擴大生產規模，能夠生產商業尺寸的鐵板，目前他們只能生產紙張大小的鐵板。他們計劃未來能夠建立一個年產30萬噸鋼的工廠。
Electra稱，他們的優勢還包括可以將工廠建在靠近鐵礦的地方，這些礦通常遠離城市中心，便宜的低價可以部署諸如光伏、風電這樣的可再生能源。而且Electra工廠可以在現場將礦石加工成鐵，同時去除所有雜質，從而大大減少需要運輸到鋼鐵廠的材料量并進一步降低成本。
不過，擺在Electra面前的最大難題是成本和規模。Electra目前還只能在實驗室進行生產。
（文章來源：澎湃新聞）