根據中國政府的數據，中國赴美留學人數從2000年的不到100萬上升到2017年的逾600萬，而學成歸國的留學生數量也以相近的幅度增長。2000年時幾乎沒有留學生回到中國，但到2017年時已有480萬留學生回國。
當前有大約36萬中國公民在美國學習，更多的中國留學生選擇畢業回到中國而不是留在美國。對中國來說，“人才流失”的現象正在出現逆轉。這些學成歸國的留學生也被戲稱為“海歸”。
為什么會出現這種現象?原因在于中國崛起為全球大國的“磁吸效應”。這種磁吸效應的一些跡象包括：中國的研發投入正在增長，中國變得更加繁榮，生活水平也更高;中國采取各種措施鼓勵人才回國，包括住房津貼和醫療保健福利。此外，盡管目前(美中貿易爭端)形勢嚴峻，但大型科技公司仍在中國擴張。中國頂尖科研機構與美國的差距正在縮小，很多中國大學都有留學歸國人員任職。海歸還在中國的金融行業任職，許多風險資本家曾留學美國。
一些中國留學生表示，隨著美國限制移民和綠卡發放的時間越來越漫長，他們不再覺得自己在美國受到歡迎;他們還發覺美國存在(升職的)“竹子天花板”——盡管他們在大型科技公司崗位中的占比達到27%，但在高管中的占比只有約14%;由于審查的加強，中國公民也更加難以獲得美國政府的資助。(作者梅瑞迪斯·K·斯圖爾特，陳一譯)
英國《金融時報》9月19日文章，原題為“斯坦福大學MBA申請量在美中貿易戰期間減少6%”。斯坦福大學商學院MBA課程的申請人數下降6%，這在很大程度上緣于美國反移民言論升溫和美中經貿緊張。斯坦福大學在2019年《金融時報》全球MBA排行榜名列第一。過去兩年來，該榜單中位列前10位的美國院校都遭遇申請量下降的問題。美國收緊針對海外學生的簽證政策，使許多想在畢業后留在美國工作的人望而卻步。各商學院負責人擔心，對華貿易爭端使情況變得更糟，中國是美國商學院最大的海外生源國之一。
最受打擊的是達特茅斯學院的塔克商學院，今年申請人數減少了22.5%。在美國最頂尖的7所商學院中，芝加哥大學布斯商學院是唯一一所申請量上升的學院，今年增幅為3.4%，但2018年該院的申請人數比前一年下降了8.2%。
“中國是商學院的巨大市場”，杜克大學富卡商學院院長博爾丁說，“我們(美中)需要進行開誠布公的交流，而不是放任當前這種惡性循環。”(作者喬納森·穆萊斯，丁雨晴譯)