澎湃新聞記者從桑植縣相關部門以及向軒同志親友處獲悉，老紅軍、長征路上年齡最小的戰士、賀龍元帥的外甥向軒同志，因病醫治無效，于2023年2月10日下午在成都逝世，享年97歲。
向軒。侯陽 攝
向軒1926年3月出生于湖南省桑植縣，母親是賀龍元帥的五妹賀滿姑。“解放軍報”微信公眾號去年5月曾以“7歲參軍，9歲長征，這名96歲老紅軍曾是長征路上年齡最小的戰士”為題刊文介紹了向軒同志的事跡。
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文章介紹，“我的母親是賀滿姑，滿意的滿，姑娘的姑。她是賀龍的妹妹，排行老五……”
采訪中，向軒幾次對解放軍報記者重復這句話。“老來多健忘”，半小時前和記者的對話，難以在向軒腦海中留下痕跡。但談及自己的革命經歷，賀滿姑這位將生命獻給革命事業并指引兒子走向革命的母親，是向軒每一次“重復”講述時毋庸置疑的開頭。
上世紀20年代，革命大潮風起云涌。在湖南桑植，賀龍的大姐賀英在丈夫犧牲后，與妹妹賀滿姑率領地方群眾武裝繼續開展頑強斗爭。1928年，因被叛徒出賣，賀滿姑不幸被捕入獄，連同她的3個孩子一起被關進大牢。賀英設法買通監獄看守，把向軒兄妹三人救了出來。后來，在獄中受盡折磨的賀滿姑被殘忍殺害。
母親犧牲時，向軒只有2歲。他對母親的全部“記憶”，來自大姨賀英和大舅賀龍的講述。“他們說母親年輕時就比較潑辣，是個天不怕地不怕的人。我也是這樣。”對于自己幾乎沒有任何印象的母親，向軒十分自豪。
此后，向軒跟著大姨賀英生活，有了第二個“媽媽”。賀英沒有子女，把向軒當成親兒子疼愛，戰斗之余常抽出時間手把手教向軒打槍，“不過大姨平時總是把槍收起來，只有打靶時才給我用，怕我年紀小惹禍”。
1933年5月，因叛徒告密，游擊隊駐地被敵軍重兵包圍，賀英不幸負傷。她把年僅7歲的向軒叫到身旁，交給他一把手槍和一個布袋，布袋里裝著2枚金戒指和5塊銀元，“大姨讓我趕快走、趕快走，找大舅、找紅軍報仇”。
解放軍報文章介紹，賀英犧牲后，向軒一路輾轉找到紅軍，找到大舅賀龍，留在隊伍里成為一名紅軍戰士。1935年11月，紅二、六軍團1.7萬余人，在賀龍率領下從湖南桑植開始長征。年僅9歲的向軒成為長征路上年齡最小的戰士。
1936年10月，10歲的向軒跟著隊伍結束長征，后來留在延安補習文化課。兩年后，14歲的向軒還是如愿前往抗日一線，在358旅警衛連任副連長。炮火硝煙中，他一路征戰，參加了宜川、寶雞等戰役戰斗。
“打仗不要怕死，越怕死越要死。”這是向軒從多年的槍林彈雨中總結出來的經驗。1948年夏，在陜西大荔的荔北戰役中，因部隊缺少重型武器，時任西北野戰軍358旅工兵連連長的向軒，用改裝的土炮轟開敵人的碉堡。但敵人負隅頑抗，炮火中向軒身上多處負傷，右眼幾乎失明，至今還有彈片留在體內。