一份聯合國報告曾預測印度將在4月14日成為“全球第一人口大國”。不過，印度上一次真正意義上的全國人口普查還是在2011年，誰也不知道他們在這10多年里，又增加了多少人口。
聯合國人口事務專員莎拉·赫托格在接受紅星新聞記者采訪時透露，印度可能至少要等到2024年才能重啟人口普查工作，目前聯合國內部只能依據粗略數據估算印度人口。
至于印度人口數量是否4月14日成為“全球第一”，赫托格表示，這個日期可能也并不準確，本月下旬聯合國人口司將向媒體作出進一步準確的說明。
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一份聯合國報告曾預測印度將在4月14日成為“全球第一人口大國”
10年一普查：因疫情和技術原因，印度遲遲未啟動
聯合國預測印度人口可能在4月14日這一天達到1,425,775,850人，成為全球第一人口大國。
根據2011年印度人口普查結果顯示，印度的人口為12.1億。如果聯合國預測精準的話，這意味著該國在12年內增加了2.1億人，幾乎相當于整個巴西的人口數量。
印度原定為每十年舉行一次人口普查，2021年因新冠疫情而推遲。不過，現在疫情雖然緩解了，印度的人口普查卻因為技術和后勤保障的困難而陷入停滯。沒有跡象表明印度政府將在短期內重啟這項工作。
人口普查中的就業、住房、識字率、移民模式和嬰兒死亡率等數據至關重要，印度專家擔憂，遲遲不更新這些數據會嚴重影響印度的經濟規劃以及公共政策制定。印度統計和規劃部的一位高級官員承認，政府還在使用2011年的人口普查數據來預測公共預算開支。
十年一次的人口普查因疫情等原因被推遲 據視覺中國
兩名分別來自印度內政部和注冊總署的官員表示，延遲人口普查主要是由于政府決定在科技的幫助下簡化此前較為繁瑣的普查流程，而電子化系統的建立和數據錄入需要一定時間來完成。
內政部官員透露，印度政府計劃采用名為Aadhaar的國民身份證系統，并讓政府可以通過一款手機App來追蹤人口數據。根據印度統一身份證辦公室提供的數據，截至2022年12月31日共有13億人加入Aadhaar系統，而當時的預計人口為13.7億。一位高級官員稱，統計與現實的缺口主要是由未入學的幼童和未更新的死亡人數造成的。
該官員稱，等到Aadhaar系統打造完畢時，印度政府就能擁有一個“事實上的人口實時數據系統”。
聯合國專家：只能很粗略地估計，本月下旬將進行技術修正
據公開消息，聯合國數據庫中用于計算印度人口數的基礎數據最后一次更新是在2022年7月。
赫托格對紅星新聞記者表示，由于印度缺乏完整準確的人口數據，他們在實際工作中會通過各種指標觀察印度生育率、死亡率和跨境移民數量的變化趨勢。這些觀察指標主要來自印度行政工商部門的登記系統。通過這些中間變量，聯合國工作人員才能對印度人口數量有一個大致的估計。
由于這種估計的不準確性，聯合國原來預測的4月14日印度成為“全球第一人口大國”也并非精準測算。赫托格表示，預計將在4月下旬對“這一天”的準確節點進行技術修正。
非政府組織印度人口基金會的瓦杰佩耶說，由于十多年來沒有挨家挨戶上門統計的實際數據，他們只能用抽樣調查填補空白，以幫助人口統計學家了解印度的人口變化。印度前首席統計師普羅納布森則表示，面對印度國內紛繁復雜的人口地理格局，抽樣調查不可能給出十分精確的預測。
印度官員：印度政府若不及時更新數據會產生嚴重后果
在印度，不管是人口普查還是選舉計票，這類繁瑣工作一般由全國33萬名公立學校教師來承擔。
根據印度此前為2021年人口普查制定的計劃，這些教師首先需要列出全國所有房屋的清單，保證無一遺漏。然后他們要根據這份清單挨家挨戶上門發放兩份問卷，并且回收每一份問卷。這些問卷的結果將被制成統計表格，最終匯總數據將在11個月后公布。據2019年推演的數據，整個人口普查過程或將耗資875億盧比（約合人民幣73.5億元）。
2021年新冠疫情在印度肆意蔓延，使得普查工作未能如期開展。當疫情緩解后教師重返學校時，發現肩上的擔子更沉重了。除了不知何時重啟的人口普查外，老師們還必須在2023年九次州選舉和2024年全國大選中出力。除了影響正常教學秩序外，老師們還抱怨收到的酬勞太少了。
擁有230萬成員的全印度小學教師聯合會的高級官員阿爾文德·米什拉表示，雖然法律規定教師必須幫助開展選舉和人口普查工作，但政府必須增加他們的酬勞。“政府必須拿出系統的支付方案，”米什拉說，“教師值得尊重，他們不能一邊為了地球上最大規模的統計工作而四處奔波，一邊還擔心自己的支出和勞累得不到合理的補償。”
印度國家公共財政和政策研究所研究員拉什納·莎爾瑪表示，人口普查數據“不可或缺”，印度政府不及時更新數據會產生嚴重后果。她認為，由于消費支出調查和長期勞動力調查等研究都是基于人口普查信息做出預測，在沒有最新人口普查數據的情況下，基于十幾年前的數據可能使得出的結論與現實相去甚遠。
紅星新聞記者 鄭直
責編 官莉 編輯 何先鋒