2020年第七次全國人口普查結果顯示，我國生活在農村的60歲及以上人口有1.2億人，其中留守老人占了很大的比重。根據2016年民政部的摸底排查結果，我國有1600萬左右的農村留守老人。媒體調查發現，農村留守老人與村莊、土地相伴，農作負擔重，孤獨感嚴重。
我國高度重視農村留守老人。2013年修訂的《老年人權益保障法》，就將子女“常回家看看”作為一個硬性規定列入法規。2017年底，國家9部委聯合印發《關于加強農村留守老年人關愛服務工作的意見》，從多個角度系統提出了關愛、幫助農村留守老人的具體措施，取得了一定成效。
但從媒體調查來看，農村留守老人仍然面臨不少問題。從生活角度來說，部分留守老人每天隨便吃一餐已成為常態;從就醫角度而言，留守老人“小病拖大病挨”的現象屢見不鮮;從心理角度看，留守老人情感聯系被切斷顯得很孤單。用一句話總結：部分農村留守老人在負“重”前行。
這種“重”有多種內涵，如農作負擔重。為了維持基本生活，農村老年人仍然是絕大多數農作的主力。有不少留守老人透露，與子女外出務工前相比，他們農作的負擔加重了，但獲得的報酬并沒有高多少。按理，辛苦勞作大半輩子的老人應進入養老狀態，但因缺乏子女分擔，農作負擔不輕反重。
再如，小病可能拖成重病。有調查顯示，超過70%的鄉村老年人罹患不同種類不同程度的慢性疾病。但很多留守老人即使明知自己患有慢性疾病，也不會輕易選擇就醫，原因是“開銷大、怕花錢”。這樣一來，小病容易變成大病、重病，農村留守老人不但要承受病痛，還可能面臨更重的看病負擔。
而且，留守老人“心病”較重。有研究團隊調研發現，農村留守老人精神空虛、孤獨感嚴重成為普遍現象，甚至有的老人還出現絕望。子女外出、居住分散、社會組織發育不充分等因素，造成部分留守老人缺親情陪伴和社會交往，陷入精神孤島，這種孤獨感之“重”要引起重視。
此外，如果農村留守老人還要照顧留守兒童、家中病人并償還債務等，心理壓力與生活負擔無疑更重。其實，早年過重的體力勞動已經透支了不少農村留守老人的身體，如今仍無法卸下包袱，還得負“重”前行，讓人不忍直視。我們要看到，這類老人不僅在支持“前方”，也在盡力守好“后方”。
也就是說，農村留守老人沒有讓子女照顧、養老，就是為“前方”的子女減輕了負擔，也間接為子女奮斗的所在城市及國家糧食安全做出貢獻。同時，又為子女守著土地、老家，從某種意義來說為子女們亮著回家的燈。就此而言，無論是老人子女還是社會，都應該對農村留守老人心存感激。
所以，我們既要看到農村留守老人生活之“重”，也要看到他們做出的直接間接貢獻，在此基礎上，進一步完善農村留守老人關愛服務工作。筆者建議，在全面加強相關工作的同時，要根據媒體披露的問題，重點解決農村留守老人的難點、痛點，最好為每位留守老人量身制定個性化的關愛方案。
另外，上述9部委出臺的系列關愛措施，及2018年修正的《老年人權益保障法》，都是否逐一落實到位，需要每個農村地區對照檢查。作為農村留守老人的子女，即便工作再忙也要“常回家看看”，因為這關乎法律義務，也關乎孝道、良知。如何為留守老人減“重”，需子女和有關方面深入思考。(馮海寧)