4月17日，馬斯克旗下太空探索技術公司（SpaceX）計劃將其大型深空火箭星艦（Starship）發射升空，按照SpaceX的時間表，星艦的發射窗口為北京時間周一（17日）20:00開始的150分鐘內。
這是新發射系統的首次重大測試。如果成功，這將是馬斯克將人類帶到火星等遙遠目的地的一個重要里程碑。
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這是4月12日在美國得克薩斯州博卡奇卡發射基地拍攝的“星艦”。新華社/美聯
據太空探索技術公司說，“星艦”總高度約120米，由底部70米高、配備33臺“猛禽”發動機的“超重型推進器”和頂部50米高、可重復利用的飛船船艙組成。按照計劃，首次試射初定于格林尼治時間17日12時（北京時間20時）在太空探索技術公司名下的得州發射基地發動，推進器將拋棄在墨西哥灣，而飛船將濺落太平洋、以待回收。首次試飛沒有著陸安排。
美國聯邦航空局說，太空探索技術公司的“星艦”試飛項目已滿足所有安全和環保標準，試飛許可5年內有效。
什么是星艦飛船？
星艦飛船（StarShip）是美國太空探索技術公司（SpaceX）的下一代星際航空器，能夠一次性運送100人進行星際旅行，其短期目標是進行月球載人發射和返回，長期目標是在火星上建立一個100萬人的城市，而星艦飛船將是往返地球和火星之間的運載工具。
根據SpaceX的設想，“星艦”是一種完全可重復使用的運輸系統，可以將宇航員和貨物運送到地球軌道、月球、火星等地。據了解，自去年以來，SpaceX一直在尋求首次將“星艦”發射到軌道。
星艦飛船由兩部分組成：一個高約50米的星艦飛船船體，一個高達70米的超級重型火箭。這兩部分都被設計成可以重復使用，可重復性，是星艦飛船區別于現代太空飛行器的重要特征，這一方面可以顯著降低飛行成本，同時，也使得人類的星際旅行能力不再受限于飛行成本，從而極大地釋放了太空探索的能力。星艦飛船的首次軌道飛行測試之所以備受矚目，原因就在這里，因為這件事本質上承載了人類的希望。
據悉，本次發射的“星艦”是人類歷史上最高的火箭系統。“星艦”和超重火箭加在一起，高度達到394英尺(約120米)，這比曾經的登月火箭土星5號（也是唯一一艘載人飛越地球軌道的火箭）還要高。
星艦飛船已經完成了多次高空飛行測試，現在將要進行的是軌道級的飛行測試，這是星艦飛船在投入商用之前必須要走的一步，其目的是驗證飛船的安全性和技術能力。
4月17日的發射是一個怎樣的流程？
按照SpaceX的任務描述，從北京時間4月17日20時開始，一個持續約150分鐘的發射窗口將會打開，星艦飛船將會在該窗口期進行發射。
發射開始時，星艦飛船將會從位于得克薩斯州海濱小鎮博卡奇卡的SpaceX星艦基地（Starbase）點火升空，發射后，火箭將會向東方向飛行。
點火后大約3分鐘，超級重型與星艦飛船分離。分離后，超級重型將會像我們經常看到的獵鷹9火箭那樣，依靠動力下降，在發射后大約8分鐘，超級重型將會降落在墨西哥灣附近海域，如果可能，超級重型將會被回收再利用。
與此同時，星艦飛船繼續向東飛行，飛越大西洋、穿過印度洋，最后高速重復大氣層，在位于太平洋夏威夷群島的考艾島西北海岸外大約100公里處海域降落。雖然星艦飛船被設計為可重復使用，但是本次測試期間，飛船僅被用作采集數據，不會被嘗試回收。
星艦飛船的整個飛行時間約90分鐘，飛行期間，飛船的最大軌道高度約為241公里，并在此高度達到其最大速度：28160公里/小時。
首次軌道飛行測試會成功嗎？
星艦飛船是人類文明史以來最為強大的航天器，其推力甚至超過了當年NASA載人登月所使用的土星五號火箭。如此一個龐然大物，集各種高科技于一身，指望它一飛成功是不現實的。所以馬斯克早些時候也曾經指出，他認為這次試飛成功的概率大約只有50%。
星艦飛船首飛任務徽章
馬斯克火星移民計劃邁第一步
美國國家航空航天局已選擇“星艦”作為搭載美國航天員重返月球的交通工具，實現美國“阿耳忒彌斯3號”載人登月計劃。不過，相關研發進程幾經延遲，按照最新時間表，“星艦”最早可在2025年底將美國航天員送上月球。美國航天局計劃2024年11月運用其花了十幾年開發的重型火箭“太空發射系統”執行“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務。“星艦”比“太空發射系統”體形更大、動力更強。
SpaceX公司CEO馬斯克曾表示，與專門用于載人登月的“土星五號”和“太空發射系統”不同，“星艦”憑借強大的運載能力和多用化設計，可執行“星鏈”衛星發射、向月球和火星運送航天員和設備，以及更富科幻色彩的外星殖民和太空礦業開發。馬斯克還宣稱，“星艦”的發射成本相當低，一旦相關試驗取得成功，將啟動規模化生產，以每年建造100艘的速度，打造1000艘“星艦”組成的太空艦隊，將10萬人和相關物資運送到火星，實現從21世紀20年代后期開始在火星殖民的夢想。
但是無論首飛能否成功，對于SpaceX而言，都將收獲滿滿。畢竟，星艦飛船能夠走到今天的軌道發射，正是基于對之前測試中各種故障和設計缺陷的不斷修正。在星艦飛船之前的測試飛行中，馬斯克使用了快速迭代的方法，及時發現問題，及時修正解決，快速提升質量和安全性。對于現在即將開始的軌道飛行測試，SpaceX事實上也已經做好了快速迭代的準備，馬斯克此前曾經透露，已經有多艘星艦飛船打造成型，只待進行迭代更新。
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