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7月17日至8月4日，美國空軍聯(lián)合海軍在美國本土舉行“紅旗23-3”演習。美國《星條旗報》網(wǎng)站當?shù)貢r間10日刊文稱，作為美國空軍規(guī)模最大的年度演習，“紅旗23-3”根據(jù)美國防部確定的2022年度國防戰(zhàn)略進行了重新調(diào)整，在把中國作為“全球最主要挑戰(zhàn)”前提下，模擬中國空軍的武器和戰(zhàn)術，并且著重強調(diào)遠程作戰(zhàn)。
《星條旗報》文章援引美國內(nèi)華達州內(nèi)利斯空軍基地發(fā)言人盧克雷蒂亞·坎寧安的話表示，“紅旗”演習通常每年舉行三次，分別在春季、夏季和冬季舉行。其中一場由美國牽頭，英國、加拿大、新西蘭和澳大利亞等“五眼聯(lián)盟”核心盟友參與，一場由數(shù)量更多的美國盟國及伙伴國參與，另外一場由美軍單獨進行。剛剛結(jié)束的“紅旗23-3”是由美軍獨自舉行。
參加“紅旗23-3”演習的一架美空軍F-35A戰(zhàn)斗機 圖源：美國“動力”網(wǎng)站
《星條旗報》稱，這場由美軍單獨舉行的“紅旗”演習在內(nèi)華達州、猶他州、加利福尼亞州和太平洋上空展開，美國空軍、海軍及海軍陸戰(zhàn)隊出動約2000人及50架戰(zhàn)機參演，參演機型包括F-35“閃電II”、F-16“戰(zhàn)隼”戰(zhàn)機、EA-18G“咆哮者”電子戰(zhàn)飛機、HH-60“鋪路鷹”直升機、KC-135加油機、B-1B“槍騎兵”轟炸機以及MQ-9“死神”無人機，由這些飛機進行空戰(zhàn)、對地攻擊以及高威脅環(huán)境下的空中加油演練。
參加“紅旗23-3”演習的美空軍B-1B轟炸機 圖源：美國內(nèi)利斯空軍基地網(wǎng)站
報道還援引空軍第414戰(zhàn)斗訓練中隊指揮官埃里克·溫特博特的話表示，本次演習聚焦在廣闊空域中展開遠程作戰(zhàn)以“應對中國和朝鮮”，并注重分散部署以規(guī)避“大型空軍基地被打擊的風險”。溫特博特還聲稱，“紅旗”演習始于1975年，舉行這一演習是由于美空軍高層在越戰(zhàn)期間意識到，美軍飛行員在執(zhí)行10次戰(zhàn)斗任務后，在戰(zhàn)場上存活下來的概率顯著增加。為增強演習的逼真程度，在今年的“紅旗23-3”演習中，參演兵力被分為扮演假想敵的“紅軍”和代表己方的“藍軍”，美國空軍出動裝備F-16和F-35戰(zhàn)機的第64和第65“侵略者”中隊，與“藍軍”的F-22戰(zhàn)機、B-1B轟炸機和F/A-18戰(zhàn)機對抗。溫特博特還稱，在演習中，扮演假想敵的“紅軍”模仿了中國的裝備和戰(zhàn)術?！缎菞l旗報》特意提到，中國擁有多種類型的作戰(zhàn)飛機，其中殲-20隱形戰(zhàn)機被美軍認為與F-22和F-35戰(zhàn)力相當。
參加“紅旗23-3”演習的美海軍EA-18G艦載電子戰(zhàn)飛機 圖源：美國內(nèi)利斯空軍基地網(wǎng)站
此前美國“動力”網(wǎng)站曾宣稱，與往年相比，今年“紅旗23-3”軍演尤其不同。“紅旗”軍演傳統(tǒng)上是在內(nèi)華達州的內(nèi)利斯空軍基地附近舉行，而“紅旗23-3”的一部分是在加州南部海岸線外舉行的。這片海域經(jīng)常被用于美國航母打擊群的“合成訓練部隊演習”。在今年“紅旗23-3”演習中，包括F-22在內(nèi)的參演飛機也直接從圣迭戈的北島海軍航空站起飛。