日本最近的一個熱門話題是：為什么近一個多月來新冠死亡人數飆升，已經超過新冠總死亡人數的1/6？從日本厚生勞動省統計數據看，2022年10月日本全國死于新冠的人數為1864人，11月為2985人，12月為7622人，死亡人數急速遞增。而截至2023年1月14日，1月份累計死亡已達4998人，增速超過上個月。自去年12月以來的大約1個半月時間里，死亡人數達1萬2620人。
那么，是什么原因導致最近日本新冠死亡人數飆升的呢？有各種不同的解讀。引人注入的是一位日本國立醫院權威的呼吸科專門醫生倉原優也發表文章解讀原因，他說日本疫情的第8波還在持續中，感染人數也是一高再高，全國病床使用率也在增加。患者需要住院，很大程度上是發展成了新冠肺炎。現在第8波的肺炎與新冠初期的肺炎完全不同。何以不同呢？
日本電視臺也在討論這個話題
(資料圖)
這位醫生在文章中說，在阿爾法和德爾塔毒株流行的時候，盡管有許多嚴重的住院患者需要吸氧，但病人主要是年輕人和中年人，所以他們中的大多數能夠在病房完成基本的個人行為，如上廁所和吃飯等。但這回第8波的新冠住院者，老年人的比例居高不下，如東京都超半數都是80歲以上者。照料有高度護理需求的老人需要相當多的人手，如喂食、換尿布、體位翻身等。于是出現了這樣一種現象：原本可容納30人的醫院床位，只收20人就陷入了機能停滯狀態。根據調查，日本12月7日至1月10日的死亡人數中，有97%的死者年齡為65歲以上。
更為重要的是，新冠初期的肺炎，病毒是在肺部肆虐。所謂的“病毒性肺炎”是指肺部同時多處發炎，整個肺部蔓延著一層薄薄的、白色的、刷狀的陰影。這就是所謂的 "白肺"。不過自奧密克戎毒株流行以來，這種“白肺”類型的病毒性肺炎在日本已經減少。相反，由于老人住院數量的增加，導致了患者細菌性肺炎和吸入性肺炎的增加。這種肺炎可能發生在肺的背面某個部位或下側的某個部位而不是整體，這是由于吸入的細菌和食物造成的。
那么，是否可以認為病毒性肺炎重，而細菌性肺炎輕呢？這位呼吸科醫生做出了明確的否定回答。他認為，老人的細菌性肺炎和吸入性肺炎，更不是一個可以在短期內解決的問題。不能輕易地宣告他們的治療期已經結束，可以返回原來的養老院等設施。在這位醫生看來，治療老年肺炎患者時，有必要討論患者本人及其家人的愿望，即他們想要什么樣的醫療和護理，特別是在生命的最后階段，在緊急情況下，應該如何治療和護理為好等。這些都必須在新冠病房里從頭做起，無形中增加了不少工作量。在醫療壓力大的時候，可能沒有時間與患者和家族協商一個最終的治療計劃。 因此有必要定期舉行 "病患階段性會議"。
日本第8波疫情多見細菌性肺炎
倉原優醫生在文章最后說，與新冠初期階段的病毒性肺炎相比，細菌性肺炎和吸入性肺炎等被稱為“難以治愈的肺炎”，在第8波中變得更加常見從而形成特點。這些被稱為“醫學弱者”的老人肺炎患者，他們的住院和治療時間更長，這間接地給其他病人的醫治帶來了壓力。這位醫生還強調說，即便新冠級別在今年有可能被政府下調成第五類傳染病，但這也是我們醫務工作者長期必須面對的一個問題：即新冠導致的細菌性肺炎和吸入性肺炎。
為了避免發展成重癥肺炎，前提條件就必須預防新冠感染。那么如何才能有效防止感染呢？這位呼吸科醫生在另一篇文章中說，根據121個國家和地區的氣象數據和新冠死亡者數據比較來看，室內相對濕度維持在40-60%的話，新冠的感染數和死亡數就會降低。因此室內濕度至關重要。冬天干燥季節如何加濕是關鍵。其次，人體氣道的水分保有也非常重要，氣管和支氣管如果水分量不足，作為掃帚的防御機制，即所謂的纖維毛就會出現故障，導致病毒和細菌停滯在呼吸道中，感染癥就會發生。所以多喝水非常重要。
新冠與肺炎，降低死亡率的關鍵
與日本呼吸科醫生所言不同的狀況是，我們國內疫情放開后第一波的感染大潮，中招后發展成重癥的老人，呈病毒性肺炎的“白肺”居多。這里的疑問是，同樣是奧密克戎病毒的感染，為什么呈現出完全不同的表現形式？這又是什么原因造成的？問題的關鍵點在哪里？這需要專家們持續的關注與研究。
不過，另有日本專家還指出，除細菌性肺炎和吸入性肺炎導致患者不治身亡之外，奧密克戎毒株導致心血管等循環系統并發癥的發生，也增加了死亡人數。去年12月，日本厚生勞動省專家組織會議的參會者有意見指出“新冠可能已成為循環系統的疾病”，如心力衰竭、心律不齊、血栓等的發病。熟悉循環系統疾病的日本佐賀大學教授野出孝一發表研究結果稱，因新冠住院的31名患者出院三個月后的檢查中發現，42%的人出現心肌病、26%的人出現心肌炎征兆。毫無疑問，這些說法與研究結果也應該引起我們的高度重視才是。