包棕子，是端午節的一個傳統風俗習慣。關于包粽子的由來，較為流行的說法是為了紀念我國古代偉大的愛國詩人屈原。
相傳，公元前278年農歷五月初五，屈原投入汩羅江殉難后，楚國百姓每年五月初五這天，大家都駕著船把飯裝到竹筒里，投到江中祭奠屈原。到了東漢光武帝劉秀建武年間，長沙有一個名叫歐回的人，說他白天見到一個自稱是三閭大夫屈原的人對他 說：“你們每年祭我的竹筒米都被蛟龍吞了。今后你們可以用艾葉塞在竹筒口上，再用五色絲線捆牢，因為蛟龍最怕這兩樣東西。”說完人便不見了。后來，歐回把此事告訴大家照辦。據說，人們包粽子，就是從這時開始的。
此外，在我國云南傣族群眾中還流傳著端午節包粽子由來的另一種說法。
相傳很久以前，有一對傣族男女青年，從小一起長大，青梅竹馬，深深相愛。可雙方家長硬是不贊成這門親事。五月端午這天，他們便一塊跳進了老丙大龍潭。
為了紀念這對青年，每年五月五日，傣族人便聚集在元陽縣烏河灣壩老丙大龍潭邊，讓青年們自己選擇理想的情人。青年男女圍成圓圈，唱歌跳舞。歌舞罷，小伙子將事先包好的粽子丟給看中的姑娘。如果姑娘對小伙子有意，則拾起粽子。然后手拉手，分散到綠樹下，去傾訴衷情。