5月的南京萬物生長，國際生物多樣性日悄然而至。5月22日，南京市第29屆“5.22”國際生物多樣性日宣傳活動在鼓樓區濱江風光帶的火車主題公園拉開帷幕。南京市生態環境局局長李文青介紹，近年來南京持續開展本底生物多樣性調查并取得重要進展，尤其是在南京發現了迄今世界城市環境中已知最大的天然更新水杉種群，說明南京市生物多樣性保護工作切實有力。
記者了解到，2021年10月，南京市啟動了全市生物多樣性本底調查工作，以摸清南京歷史上記錄物種數，現有本土物種、外來物種出現位置和數量為目標，完成了南京市域范圍內58個10km×10km網格、621條樣、1356個樣方和樣點的野外調查工作。
活動現場，南京農業大學教授王備新正式發布南京生物多樣性調查階段性成果：“全市范圍內共布設71臺紅外相機，調查到994種野生動植物，包括國家I級和II級保護野生動物有52種，國家II級保護野生植物3種，國家生物多樣性紅色名錄中收錄41種。有18臺紅外相機拍到了國家II級保護動物貉，有30臺紅外相機拍攝到了國家II級保護動物獐。現在的種群數量與10年前相比，增長在5倍以上。”本底調查所取得的數據成果為進一步地制定南京市生物多樣性保護對策與措施提供了科學依據。
今年4月，南京玄武湖明城墻基部附近，發現一棵天然更新的水杉小樹，樹干基部直徑4厘米，樹高62厘米，該水杉小樹樹齡約在10年以上。這是目前為止，世界城市環境中天然更新的最大的水杉個體。在這棵最大水杉小樹東側的城墻基部附近，還生長5棵天然更新的水杉實生苗或幼樹，樹齡分別為2-4年。此外，在該處城墻風化的城磚縫隙中，也生長著天然更新的2棵水杉實生苗或幼樹。目前調查到水杉天然更新的小樹及實生苗共計8棵，這是首次在江蘇記錄水杉的天然更新群落，構成了迄今世界城市環境中已知最大的水杉天然更新種群。
這些野生的水杉個體都是國家一級重點保護植物，它們最初的種子源可能為周圍栽培成年水杉樹的種子被風力傳播而來。該水杉天然種群的發現，不僅顯示南京明城墻能夠為珍貴樹種水杉的天然實生苗提供良好的生境條件，而且對于水杉種群天然更新研究、水杉遷地保護研究、以及城市野生植物多樣性保護工作都具有重要的理論和實踐意義。
水杉為中國特有的裸子植物珍貴樹種，是聞名世界的活化石植物，一直被列為國家一級重點保護植物，被列入《世界自然保護聯盟》(IUCN)2013年瀕危物種紅色名錄ver3.1——瀕危(EN)。在自然條件下，水杉原生種群的天然更新卻非常困難，在1947年至2007年的60年中，雖然水杉已經在世界50多個國家和地區引種栽培，但是世界各地一直沒有發現天然更新的水杉。直至2018年，在波蘭華沙植物園附近的一處廢棄莊園中，首次發現一棵天然更新的水杉實生苗，高度35厘米，苗木基部直徑約1厘米。
水杉為什么被譽為“活化石”?簡而言之，科學家們先從化石中發現了水杉這一物種，并一度認為水杉已經滅絕，但后來，我國科學家在中國發現了水杉的鮮活形態，一種早已“不復存在”的物種的重新發現和命名，引起了世界各國植物學家特別是古植物學家的重視，這次發現被視為植物學界近一世紀中最大發現之一。
不過，值得注意的是，這些天然更新的、珍貴水杉實生苗及小樹上，都有被人為修剪或砍伐的跡象，本次南京市生物多樣性本底調查陸生維管植物調查負責人、南京農業大學生命科學學院副教授李新華呼吁，立即停止對玄武湖一帶明城墻墻體及基部附近雜樹和雜草的人工砍伐，以免對該處水杉天然更新種群造成毀滅性影響。同時，南京市有關部門應采取有效措施，積極保護該處天然更新的水杉種群，讓這份珍貴的自然遺產成為南京市生態文明建設中一張靚麗的生態名片。(記者 劉瀏)