當(dāng)?shù)貢r間10月23日晚，隨著英國前首相約翰遜宣布退出競爭，42歲的前財政大臣蘇納克基本鎖定保守黨新黨首、英國新首相之爭的勝局。不出意外的話，他將在10月底正式成為英國第一位印度裔首相、第一位印度教出身的首相，也是第一位非白人首相。
一個多月前，蘇納克還是首相競爭的失敗者。今年7月，鮑里斯·約翰遜因支持率暴跌請辭保守黨黨首及首相后，蘇納克和代表黨內(nèi)激進(jìn)右翼的原外交大臣特拉斯力戰(zhàn)兩個月，最終在全國黨員選舉中以微弱劣勢落敗。不曾想，特拉斯就任首相僅45天，就因減稅改革引發(fā)的內(nèi)外交困，于10月20日黯然下臺。
(資料圖)
如今，在約翰遜放棄重新“出山”后，除非黨內(nèi)還有其他競爭者能在當(dāng)?shù)貢r間10月24日下午之前湊齊100位下議院保守黨議員的支持、獲得參選資格，否則蘇納克將作為黨內(nèi)唯一的黨首候選人直接當(dāng)選。截至北京時間24日上午，僅有原國防大臣莫當(dāng)特還試圖挑戰(zhàn)蘇納克，但英國媒體統(tǒng)計稱支持她的議員不過30人，輿論已普遍開始展望英國的“蘇納克時代”。
BBC相關(guān)報道截圖
保守黨求團(tuán)結(jié)，蘇納克獲壓倒性優(yōu)勢
蘇納克的第二次黨首競選，遠(yuǎn)沒有上次那么激烈。他最大的對手約翰遜于23日晚發(fā)布“放棄繼續(xù)前進(jìn)”的宣言時，短短三天內(nèi)，下議院的357名保守黨議員中，已有至少165人公開支持蘇納克。這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了蘇納克在今年9月和特拉斯競爭黨首時得到的137張議員票。約翰遜在2019年當(dāng)選黨首時的議員投票中，也不曾獲得如此多的支持。
因而，英國媒體多認(rèn)為，約翰遜的退出并非主動，而是被迫。根據(jù)保守黨的選舉規(guī)則，參選黨首者獲得100位議員支持才能符合資格，只有存在兩位及以上適格候選人的情況下，黨首選舉才會進(jìn)入全國黨員投票環(huán)節(jié)。英國資深政治家、曾任工黨全國委員會成員和歐洲議會領(lǐng)袖的格林·福特對《中國新聞周刊》指出，約翰遜在全國黨員投票中具有優(yōu)勢，但問題是他很難拿到100張議員票。雖然約翰遜團(tuán)隊在23日早些時候曾宣稱邁過了100票門檻，但英國媒體認(rèn)為這是“虛張聲勢”，確認(rèn)支持他的議員只有約60人。
宣布失敗前，約翰遜還在10月23日做了最后的努力，和第三位候選人、前國防大臣莫當(dāng)特談判合作。后者擁有約30張議員票，兩人合作勉強(qiáng)可以達(dá)到挑戰(zhàn)蘇納克的門檻。但莫當(dāng)特拒絕了約翰遜，暗示自己的支持者更可能流向蘇納克。
為何在上次黨首競爭中表現(xiàn)平平的蘇納克，如今能獲得“一邊倒”的優(yōu)勢？事實上，蘇納克的“敗”與“成”，都與“團(tuán)結(jié)”有關(guān)。今年7月，身為約翰遜內(nèi)閣二號人物的蘇納克帶動數(shù)十位保守黨議員辭去公職、黨職，成為迫使約翰遜辭職的“最后一根稻草”。蘇納克也由此被約翰遜的支持者視為黨內(nèi)叛徒。“事實上，當(dāng)時如果不是特拉斯，而是其他人同蘇納克競爭黨首，他們大概率也都能戰(zhàn)勝蘇納克。”福特說。
英國《每日快報》頭版報道
但如今，形勢逆轉(zhuǎn)。激進(jìn)右翼特拉斯上臺后全面顛覆約翰遜政府的財政和經(jīng)濟(jì)政策，嚴(yán)重加劇了黨內(nèi)分裂，反對特拉斯改革的蘇納克則被視為最穩(wěn)健和“彌合分歧”的選項。福特強(qiáng)調(diào)，雖然蘇納克和約翰遜上臺都可能難以同另一方合作，但考慮到約翰遜在執(zhí)政末期遭到議員們“逼宮”，許多人和他已經(jīng)徹底敵對，如果約翰遜重新出任首相，至少會有十多位保守黨議員脫黨出走。這甚至可能促使議會內(nèi)出現(xiàn)一個反對新政府的“最廣泛聯(lián)盟”，從而發(fā)起對新首相的不信任投票，迫使提前大選發(fā)生。在保守黨支持率落后工黨20%到30%的背景下，這顯然不是好消息。
于是，即使是對約翰遜最為忠誠、對蘇納克最為反感的保守黨偏右翼議員群體，也選擇向蘇納克靠攏。據(jù)英國媒體披露，約翰遜曾試圖通過前內(nèi)政大臣布雷弗曼爭取這部分議員的支持，但遭到布雷弗曼嚴(yán)詞拒絕。身為右翼議員群體領(lǐng)袖的布雷弗曼還公開警告同僚們在選擇候選人時“不要天真”、“不要沉迷于狹隘和幻想”。與此同時，被視為約翰遜忠臣的前財政大臣扎哈維也撤下了自己發(fā)表的“支持約翰遜2.0版”的媒體文章，轉(zhuǎn)而承諾將全力支持蘇納克。
在此背景下，約翰遜也不能不在退選聲明中承認(rèn)，保守黨當(dāng)前的首要任務(wù)是“在議會中有一個統(tǒng)一的黨”，而自己只能選擇“支持任何競選成功的人”。值得注意的是，雖然蘇納克陣營不少議員近日嚴(yán)厲抨擊過約翰遜，蘇納克本人卻在持續(xù)三天的選戰(zhàn)中保持了沉默，也沒有接受任何媒體采訪。約翰遜“認(rèn)輸”后，蘇納克還在第一時間對約翰遜過去的成績表示贊揚(yáng)，并表示期待約翰遜“繼續(xù)為公共事務(wù)做出貢獻(xiàn)”。
蘇納克能否將這種維護(hù)團(tuán)結(jié)的態(tài)度延續(xù)到上臺后？福特預(yù)測，蘇納克將會留用特拉斯任命的財政大臣亨特，并給予本次黨首競爭中的三號人物莫當(dāng)特“更重要的職位”。不過，對于約翰遜及其嫡系，福特認(rèn)為他們未必能在蘇納克內(nèi)閣中占據(jù)一席之地。
“最令人生畏的”難題
蘇納克是位“80后”，今年42歲，出生于一個富裕的印度移民家庭。他的祖輩從英屬印度殖民地的故鄉(xiāng)移居非洲，生長在東非的父母于上世紀(jì)60年代移居英國。同諸多保守黨高層一樣，蘇納克畢業(yè)于牛津大學(xué)的PPE（哲學(xué)、政治和經(jīng)濟(jì)學(xué)）專業(yè)，并以第一名的成績畢業(yè)，在校期間就積極參與保守黨的競選活動。
不過，與同僚們不同的是，蘇納克是一位基金合伙人和億萬富翁，《星期日泰晤士報》2022年測算其資產(chǎn)約為7.3億英鎊，位列英國富豪榜第222位。多數(shù)保守黨議員“非富即貴”，但現(xiàn)任議員中能登上富豪榜的，僅蘇納克一人。
福特指出，雖然億萬富翁的身份使蘇納克與普通人的生活距離遙遠(yuǎn)，但他“在政治上是一個成年人”。蘇納克在保守黨內(nèi)原本地位并不高，因在2019年黨首競選中對約翰遜表現(xiàn)忠誠，得到后者及其核心團(tuán)隊的青睞，才得以就任財政大臣，取代了曾與約翰遜競爭黨首的賈維德。隨后，他通過在新冠疫情中大力推動由政府補(bǔ)助停工停產(chǎn)企業(yè)工資的“工作保留計劃”，成為本世紀(jì)以來民調(diào)歡迎度最高的財政大臣。
然而，蘇納克即將面臨的難題，被英國媒體表述為歷屆首相任期中“最令人生畏的入局”。特拉斯的減稅改革等激進(jìn)政策已被財政大臣亨特回調(diào)，但其造成的英鎊下挫、通貨膨脹和“生活成本危機(jī)”并未消退。蘇納克已經(jīng)宣布，他作為首相的當(dāng)務(wù)之急是修復(fù)經(jīng)濟(jì)，其中的首要目標(biāo)則是盡快出臺方案填補(bǔ)400億英鎊的“支出黑洞”。
蘇納克可用的政策選項并不多。在特拉斯下臺前夕，英國政府內(nèi)曾討論放寬移民限制以促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長，但遭到部分保守黨高層的反對。考慮到蘇納克本人的移民身份及保守黨內(nèi)對“印度裔領(lǐng)導(dǎo)英國”的民粹主義懷疑，這或許是他不會在第一時間觸碰的話題。
因而，外界普遍認(rèn)為蘇納克將重回他擔(dān)任財政大臣時制訂的增稅計劃。但人們擔(dān)憂的是，增稅計劃難解燃眉之急，“過于理性”和“不考慮窮人”的蘇納克是否可能鋌而走險，去動養(yǎng)老金的蛋糕。2019年保守黨取得歷史性選舉勝利時，他曾向選民承諾按通貨膨脹率等三重因素鎖定提高養(yǎng)老金。一旦新政府逐步取消這種掛鉤，保守黨的“老白男”基本盤將深受沖擊。
蘇納克另一項可能導(dǎo)致保守黨流失傳統(tǒng)選票的政策選擇，是取消國防預(yù)算增長3%的計劃，同時放棄前任的承諾，不再將外國援助支出恢復(fù)到國民收入的 0.7%。英國媒體披露，這已經(jīng)作為一種可行方案在保守黨內(nèi)得到討論，事實上意味著減少對烏克蘭的實際援助。
與約翰遜、特拉斯相比，“成年人”蘇納克對于援助烏克蘭一直缺乏熱情，外界認(rèn)為他上臺后“可能不會經(jīng)常給澤連斯基打電話”。不過，考慮到個人的選票，不少保守黨議員還是希望新首相能兼顧經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇和支持烏克蘭。議員詹姆斯·希佩近日的表態(tài)具有代表性：“約翰遜和特拉斯領(lǐng)導(dǎo)了對烏克蘭的援助，我們必須繼續(xù)。但只有我們國內(nèi)的政治、經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定時，我們才能具備國際領(lǐng)導(dǎo)力。”
格林·福特對《中國新聞周刊》指出，蘇納克成為新首相更可能緩解英國和歐盟的關(guān)系，并在對烏克蘭的問題上“稍稍降溫”，從而為解決當(dāng)下的通貨膨脹和生活成本危機(jī)營造更好的條件。不過，保守黨偏右翼的整體政策取向并不會改變。而留給蘇納克挽回民意的時間并不多：即使保守黨取消原定在2023年提前大選的計劃，英國下一次大選也必須在2025年1月之前舉行。
記者：曹然