周三公布的一項重大研究顯示，到2100年，地球將有88億人居住，比聯合國目前的預測少20億人。該研究預測，生育率下降和人口老齡化將塑造新的全球強國格局。
一個國際研究小組在《柳葉刀》雜志上報告稱，到2064年，世界人口將達到97億的峰值，到本世紀末將回落至88億。到本世紀末，如果不允許移民大量涌入，195個國家中有183個國家的人口將低于維持人口水平所需的替代門檻。
包括日本、西班牙、意大利、泰國、葡萄牙、韓國和波蘭在內的20多個國家將看到他們的人數減少至少一半。
80年后，中國的人口將從現在的14億減少到7.3億。
與此同時，撒哈拉以南非洲地區的人口將增加兩倍，達到30億左右，僅尼日利亞一國的人口將在2100年增至近8億，僅次于印度的11億。
“這些預測對環境來說是好消息，糧食生產系統的壓力減輕了，碳排放降低了，撒哈拉以南非洲的部分地區也獲得了巨大的經濟機會，”華盛頓大學健康指標和評估研究所(IHME)主任，該研究的第一作者Christopher Murray表示。
“然而，非洲以外的大多數國家將看到勞動力萎縮和人口金字塔倒轉，這將對經濟產生深遠的負面影響。”
研究總結稱，對于這類高收入國家來說，維持人口水平和經濟增長的最佳解決方案將是靈活的移民政策和對想要孩子的家庭的社會支持。
該研究發現，隨著全球生育率的下降和預期壽命的延長，5歲以下兒童的數量預計將下降40%以上，從2017年的6.81億下降到2100年的4.01億。
另一方面，屆時將有23.7億人(超過全球人口的四分之一)超過65歲。80歲以上的人口將從現在的1.4億激增至8.66億。
在許多國家，勞動年齡人口數量和比例的急劇下降也將帶來巨大挑戰。
IHME教授斯坦•埃米爾•沃利塞特(Stein Emil Vollset)指出:“在工人和納稅人減少的情況下，社會將難以實現增長。”
以中國為例，到本世紀末，中國勞動年齡人口數量將從目前的約9.5億驟降至略高于3.5億，降幅為62%。印度的下降幅度預計會小一些，從7.62億降至5.78億。